퀄컴 사내에서는 ABQ(Anything but Qualcomm)이라는 단어를 자주 들을 수 있다. 이것은 '퀄컴의 기술이 아니라면 어떤 기술이라도 좋다'라는 의미다. 이는 '어떻게든 퀄컴의 영향력에서 벗어나고 싶다'고 하는 이동통신업계의 간절한 희망을 퀄컴 자신이 누구보다 가장 잘 알고 있음을 보여준다. 현재 4G와 관련하여 일어나고 있는 표준화 경쟁을 이러한 '反 퀄컴' 정서를 그 밑바탕에 두고있다.

 사실 퀄컴에 지불하는 라이센스료에 대한 불만이라고 하면 한국을 따를 나라가 없을 것이다. 퀄컴의 CDMA 원천기술을 도입하여 가장 먼저 상용 시스템을 개발한 것은 한국이다. 1989년부터 1995년까지 관민 공동으로 이루어진 CDMA 상용화 프로젝트를 성공시킨 뒤 1996년, 2세대 이동통신 시스템으로 CDMA를 도입했던 것이다. 이로써 한국은 세계에서 최초로 CDMA를 2세대 이동통신으로 도입하게 되었다.

 이렇듯 2세대 이동통신에서 CDMA 상용화 프로젝트의 성공은 한국을 이동통신 불모지에서 세계 제일의 CDMA 기술국으로 격상시켰다. 그 결과 현재 한때 CDMA 기계의 50%을 한국업체가 생산하기도 했따. 그러나 한편으로는 이러한 이유로 한국 기업들은 세계에서 가장 많은 로열티를 퀄컴에 지불하고 있다. 95년부터 2005년까지 10년간 한국이 퀄컴에 지불한 로열티는 3조원이 넘는다고 한다.

 이러한 한국에 대해 퀄컴은 로열티에 대한 최혜국 대우를 약속했으나 중국에는 보다 저렴한 로열티 비율을 적용하고 있음이 밝혀지면서 퀄컴에 대한 한국 정부와 기업의 감정을 악화일로를 걷고 있다. 더우기 CDMA 핵심 칩을 전량 퀄컴에 의존하고 있기 때문에 경우에 따라서는 퀄컴의 칩 공급 로드맵에 따라 통신사업자는 사업전략을 수정해야 하는 일도 생기고 있다. 퀄컴이 EV-DV칩을 생산하지 않기로 함에 따라 LG텔레콤이 2GHz대에서 EV-DV 네트워크 구축을 포기해야 햇던 것이 그 대표적인 예다. 결과적으로는 더 잘된 일이지만 말이다.

 이러한 상황이도 보니 한국은 그 어느나라보다 절실히 4G에서만큼은 퀄컴의 영향력에서 벗어나기를 희망하고 있다. 그리고 그 연장선상에 있는 것이 바로 와이브로다. 한국이 와이브로를 도입하게 된 배경에는 이전 CDMA 기술 상용화 경험이 크게 작용하고 있다. CDMA 성공신화를 주도했던 정보통신부와 기업들(특히 장비 메이커)은 다시 한번 이러한 성공신화를 만들어 내기 원했고, 와이브로는 그 기회를 제공했다. 단, 제2의 퀄컴을 만들어 내지 않기 위해서라고 그 기술은 국내기업이 원천기술을 가진것이라야 했다.

 와이브로에 강한 관심을 보인 것은 유선사업자인 KT와 하나로텔레콤이었다. 그 이유는 휴대인터넷의 컨셉이 이동통신사업자의 3G서비스와 별반 다를바가 없었기 때문이다. 휴대인터넷 사업권을 놓고 KT와 하나로텔레콤, SK텔레콤, 그리고 LG그룹 통신3사(데이콤, 파워콤, LG텔레콤)가 경합을 벌이게 된다.

 2004년 9월, 정보통신부는 와이브로 사업권 수를 3개로 결정한다. 당시 관계자들에게 있어 사업권이 몇개 부여되는가는 매우 중요한 문제였다. 왜냐하면 사업권이 2개 부여될 경우, 모두 유선통신사업자에게 돌아갈 가능성이 큰 반면, 사업권이 3개 부여된다면 이동통신사업자인 SK텔레콤도 와이브로 사업권을 획득할 가능성이 높았기 때문이다. 당시 KT는 사업권을 2개만 부여해야 한다고 강력히 주장했는데, 그 이유는 SK텔레콤의 와이브로 사업 진출을 막기 위해서였다. 당시 KT가 노린 것은 와이브로 서비스로 SK텔레콤의 3G서비스와 경쟁하는 것이었는데, 만일 SK텔레콤도 와이브로 사업권을 얻게 된다면 와이브로 사업의 의미가 상당부분 퇴색할 수 밖에 없었기 때문이다.

 치열하던 와이브로 사업권 경쟁은 그러나 막상 사업권을 부여하는 시기가 되자 싱겁게 결론이 났다. 정통부가 와이브로 사업권을 3개로 결정한지 얼마 지나지 않아 LG그룹 3사가 돌연 와이브로 사업권을 단념했던 것이다. 결국 남은 3사가 사업권을 받게 되었는데, 그마저도 하나로 텔레콤은 몇 개월 지나지 않아 사업권을 반납해 버렸다. 처음부터 와이브로 네트워크 구축에는 그다지 뜻이 없던 SK텔레콤은 와이브로 사업권을 받고 주파수 사용료는 지불했지만 네트워크 구축은 계속해서 미루었다. 결국 KT만이 2007년 2월 수도권 지역에서 와이브로 사용서비스를 개시했다.

 그 경위야 어찌됐든 간에  KT라는 한국 최대의 통신회사가 2.3GHz대의 노른자위 주파수를 획득하여 와이맥스 기반의 고속 무선 브로드밴드 서비스를 상요화했다는 사실은 세계 통신업계에 적지 않은 영향을 미치게 된다.

 EV-DO의 등장 이후 다급해진 W-CDMA 진영에서는 HSDPA라는 기술을 개발한다. 기본적으로 HSDPA는 주파수대를 양분하여 한쪽에서는 회선교환 방식의 음성을, 다른 한쪽에서는 패킷교환 방식의 데이터를 전송하는 W-CDMA의 구조를 그대로 채용하고 있다. 차이는 W-CDMA에 비해 통신속도를 높였다는 점이다. HSDPA는 EV-DO보다 고속인 최대 14Mbps의 데이터 전송속도를 실현한다.

 SK텔레콤과 KTF에서는 이미 2003년부터 W-CDMA 상용서비스를 개시하고는 있었지만 망 구축은 거의 이루어지지 않고 있었다. EV-DO의 상용화고 W-CDMA망을 구축할 동인이 사라졌기 때문이다. 그러던 중에 HSDPA가 등장하자 양사는 3G용으로 할당받은 주파수대에 W-CDMA를 건너뛰고 바로 HSDPA망을 구축한다 양사가 HSDPA 전국망을 구축하고 본격적인 서비스를 개시한 것은 2007년 3월의 일이다.

 현재 국내 통신사업자들의 HSDPA 서비스에서 영상전화는 회선교환망을 통해 제공된다. 말하자면 유선의 ISDN망을 사용하여 영상전화 서비스가 제공되고 있는 것이다. 이에 비해 리비전A는 1.8Mbps의 IP망을 통해 영상전화 서비스가 제공된다. 이렇게 되면 사용자들이 SK텔레콤이나 KTF의 영상전화 서비스에 비해 LG텔레콤의 영상전화 서비스의 품질이 더 낫다는 인식을 가지게 될 가능성이 있었다.

 본래 비동기식 진영에서는 4G에 가서 주파수대 전체를 IP망으로 통합한 뒤 여기에 IMS를 얹어 음성과 영상, 데이터를 모두 IP방식으로 송수신한다는 로드맵을 가지고 있었다. 그런데 동기식 진영에서 리비전 A를 상용화함으로써 영상전화 기능에서 뒤쳐지게 될 가능성이 생겨났다. 이 문제에 가장 민감하게 반응하고 있는 것은 한국 사업자들이다. 비록 3위 사업자라고는 하지만 LG텔레콤의 영상전화 서비스가 더 낫다는 평가를 받게될 경우 SK텔레콤과 KTF의 HSDPA서비스 경쟁력이 저하될 우려가 있기 때문이다. 이 문제에 대해 양사는 2008년 HSDPA의 패킷통신망에 IMS를 얹어 IP망을 통해 영상전화 서비스를 제공하기 시작했따. 이렇게하면 LG텔레콤의 영상전화 서비스에 뒤지지 않는 영상전화 서비스를 제공할 수 있다. 하지만 데이터량이 적은 음성통화를 위해 전체 주파수대의 반을 할당해 두는 구조이기 때문에 주파수 효율성 측면에서는 리비전A에 비해 매우 떨어지는 시스템이라고 할 수 있다.

 W-CDMA방식의 표준화를 담당하고 있는 3GPP에서는 4G에 앞서 HSDPA와 HSUPA의 다음 규격인 LTE 표준화를 추진하고 있다. 현재 LTE표준으로 채택이 유력한 것은 도코모가 개발하고 있는 '슈퍼 3G'다. 도코모는 슈퍼 3G를 '3G에서 4G로 이행하는 중간다리 역할을 하는 기술'로 규정하고 있다.

 슈퍼 3G의 또다른 목표는 퀄컴에 대한 로열티 부담에서 벗어나는 것이다. 당초 슈퍼3G의 다중액세스 방식으로는 DS-CDMA의 확장판과 MC-CDMA, OFDMA, SC-FDMA가 고려되었는데, CDMA 방식은 모두 제외되고 다운로드 방식에 OFDMA, 업로드 방식에 SC-FDMA가 채택되었다. W-CDMA와 호환성이 없는 기술이 채택되었기 때문에 W-CDMA사업자가 슈퍼 3G로 이행하기 위해서는 새로운 기지국 등의 장비 구축이 필요하다. 또한 기존의 W-CDMA 휴대폰으로는 슈퍼 3G의 서비스를 이용할 수 없기 때문에 초기에는 W-CDMA와 슈퍼 3G의 듀얼모드 단말을 제공한다는 계획이다.

 그럼에도 불구하고 CDMA를 완전히 배제한 것은 어쩌면 퀄컴의 로열티 부담에서 벗어나느 것이 슈퍼 3G의 절대적인 목적이기 때문일지도 모르겠다. 하지만 2005년 8월, 6억달러라는 거액을 들여 OFDMA의 원천기술을 가진 플라리온 테크놀러지를 퀄컴이 인수하면서 양 기술 모두 CDMA 라이센스료를 피하기 위해 개발된 기술이었으나, 이번에는 OFDMA로 퀄컴에 발목이 잡히게 되었다. 이렇게 해서 퀄컴은 자사가 개발한 OFDM방식의 기술을 4G표준규격으로 만들기 위한 준비를 마쳤던 것이다.

 이로써 4G표준화 경쟁에서는 이동통신과 무선랜 간 경계가 허물어지고 3GPP와 802.20을 배경으로 한 퀄컴, 3GPP의 도코모, 802.16의 인텔과 삼성전자 등이 경합하게 되었다.

 2007년 11월 글로벌 웹 기업인 구글에서 개발한 모바일 플랫폼이 공개됐다. '안드로이드'라고 명명된 이 모바일 플랫폼은 공개되기 전부터 뜨거운 관심을 불러 일으켜 왔다. 이 폭발적인 관심은 모바일 OS에 대한 관심과 기대를 대변해주고 있었다.

 과거 휴대폰의 주 기능은 음성통화와 문자 서비스였다. 휴대폰의 기능이 단순했기 때문에 모바일 OS의 중요성도 또한 낮게 평갇뢰 수 밖에 없었다. 또한 휴대용 초소형 컴퓨터로 각광받는 PDA가 있었기 때문에 휴대폰의 내부 OS에 대한 관심도 크지 않았다. 그러나 점차 PDA가 사멸하고 휴대폰이 PDA의 기능을 흡수하면서 '스마트'화 되어가자 상황이 급변하였따. 똑똑해진 휴대폰들은 PC에서나 가능한 상당수 업무들을 처리할 수 있게 되었다.

 최근까지 모바일 OS는 사이온(Psion), 모토로라, 노키아, 파나소닉, 소니, 에릭손, 삼성전자, 지멘스 등 8개 업체가 휴대폰에서 마이크로소프트의 독점을 방지하기 위해 공동 설립한 휴대폰 단말기 운영 체제 업체인 '심비안'의 독주 체제였다. 심비안은 세계 모바일 운영체제 시장의 70%를 점유하고, 특히 유럽에서는 92%를 차지하면서 확고한 지위를 누려왔다.

 하지만 마이크로소프트에서 윈도우 모바일로 모바일 OS 시장에 도전장을 내면서 조금씩 판도가 변화하고 있다. 윈도우 모바일은 PC OS 시장을 지배하고 있는 윈도우의 강점을 살려서, 모바일 환경을 PC 환경과 유사하게 만들어 준다. 윈도우 모바일을 이용하면 모바일 기기로 이메일, 아웃룩, 워드 등 다양한 응용프로그램을 활용할 수 있다.

 여기에 리눅스 운영체제도 가세하고 있다. 리눅스 운영체제는 스마트폰의 단가를 줄일 수 있기 때문에 모바일 기기 제조업체에서 큰 관심을 보이고 있따. 또한 오픈소스라는 리눅스의 특징으로 인해 회원사간 소스코드 공개를 통해 협력적인 발전을 도모할 수 있다는 강점도 있다.

 이밖에도 매킨토시를 기반으로 하는 애플사의 OS X portable, 캐나다 RIM사의 Blackberry등도 모바일 OS 시장에서 치열한 경쟁을 하고 있다.

 2005년 7월, 구글은 모바일 플랫폼 중소기업인 안드로이드 사를 인수했다. 인수 직후, 언론에서 구글이 모바일 산업에 진출하려는 계획을 착수중이라는 추측보도가 나오긴 했지만 아무것도 알려진 것이 없었다. 2007년 9월 5일 OHA(open handset alliance)라는 컨소시업이 구성되었다. 구글 HTC, Intel, 모토로라, 퀄컴, T-mobile, Sprint Nextel, NVIDIA 등이 참여한 OHA는 모바일 기기의 공개 표준개발을 한다는 명목하에 구성되었다. 이 컨소시엄에서 첫 번째로 공개된 결과물이 바로 안드로이드다.

 안드로이드는 리눅스를 기반으로 하는 공개 모바일 플래솦ㅁ이다. 리눅스 기반의 모바일 OS는 이전에도 존재했다. 그러나 각 제조사마다 표준이 다르고 서로 호환이 되지 않는 불편함을 안고 있으니 안드로이드가 출범함으로서, 이 문제점을 해결할 수 잇게 되었다. 또한 오픈소스라는 특징으로 인해 개발과 참여가 자유롭다. 이는 웹 2.0의 특징을 모바일로 옮긴 것이라 할 수 있다. 또한 개발비 부담도 덜어지는 만큼 가격도 떨어져서 대중성을 확보할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

 이처럼 안드로이드에 대한 모바일 업계의 기대감이 커지는 가운데 OHA에 삼성전자, LG전자, E-bay, 시냅틱스 등 모바일기기 제조사, 반도체, 인터넷 기업 등 다양한 분야의 영향력 있는 회사들이 참여하게 되었다. 현재는 33개의 업게가 참여하여 심비안을 지지하는 노키아와 윈도우즈 계열을 소유한 MS를 제외하고 대부분의 모바일 제작업체가 참여하고 있다.

 안드로이드는 웹 2.0 기반 서비스를 모바일 영역으로 확장시키기 위한 개방적인 플랫폼이다. 이러한 태생적인 이유 때문에 안드로이드는 모바일 환경의 단말기에 탑재되는 애플리케이션 개발을 위한 모든 SW 스택들을 무료로 공개하게 된다. 개발자들은 안드로이드를 이용하여 다양한 서비스와 콘텐츠, 애플리케이션을 생산하고 유통시킬 수 있으며, 단ㅁ라기 제조업체드로가 애플리케이션 개발벤더들은 혁신적인 애플리케이션과 서비스들을 덩구 빠르게 출시할 수 있다.

 현재까지 국내에서는 ARM9코어 기반 퀄컴 칩을 탑재한 핸드폰이 대부분이었다. 그러나 앞으로 작동 클록이 기존보다 훨씬 높은 ARM11코어의 MSM7000 시리즈 칩셋을 탑재한 휴대폰이 상용화될 것으로 기대된다. 이 칩셋을 탑재한 휴대폰은 성능이 PC 정도로 높아져 휴대폰에서도 PC 용 애플리케이션을 구동할 수 있는 단계에 접어들게 된다. 이러한 CPU의 고성능화와 차세대 OS의 등장에 따라 휴대폰의 데이터 처리 능력도 획기적으로 향상, 게임, 동영상 등 무선인터넷 서비스에도 엄청난 영향을 미칠 것으로 예상되고 있다.

 또한 많은 전문가들이 현재 있는 수많은 모바일 OS 들은 사용자의 편의에 따라 통합되어 1개만 남게 될 것이라고 전망하고 있다. 모바일 기기는 앞으로 PC보다 개인의 업무 및 생활에 큰 영향력을 미치게 될 것이다. 따라서 모바일 OS를 선점하는 기업을 오랜 기간 패권을 누리게 될 것이다. 이 때문에 모바일 OS 시장을 선점하기 위해, 구글, 마이크로소프트 등의 글로벌 기업들이 치열하게 보이지 않는 경쟁을 하고 있는 것이다.

 휴대폰은 이제 현대인의 필수품이 되었다. 음성통화에서 인터넷, 영상통화, 게임에 이르기까지 PC를 대신해 다양한 기능을 제공하는 휴대폰, 이 현대인의 필수품의 심장이 될 모바일 OS의 패권을 누가 차지할기 귀추가 주목된다.